Zie ginds komt de stoomboot. En dat in de prille herfst? Vreemd hoor. Er valt nog wel meer op: niet het paard, maar Sinterklaas zelf huppelt op en neer. Nou ja, hij is natuurlijk heel oud: hij tijgert over het dek. De goedheiligman wordt geplaagd door zorgen die hij in geen 1744 jaar heeft gekend. De centjes zijn op. In de kelders van Madrid heeft hij nog wel een paar netjes wit uitgeslagen chocoladegeld liggen, maar ja, daar zit geen enkele winkelier op te wachten – wellicht op Kees uit Benschop na, die altijd al een snoeper was. ‘Wat moeten we doen?’ vraagt hij de Hoofdpiet. Hoofdpiet haalt zijn schouders op en oefent verder op zijn imitatie van Anton Geesink. Weet hij veel.