Ada Kaleh, een vergeten Ottomaans eiland in de Donau waar de tijd leek stil te staan met zijn moskee, zijn bazaar en de geur van rozenwater en Turkse tabak moet wijken voor Ceaușescu's vooruitgang. Het regime heeft gesproken: een waterkrachtcentrale is meer waard dan een wereld. De laatste eilanders staan voor onmogelijke keuzes.
Azra zorgt voor haar vader en droomt van een leven aan de overkant van het water, maar het communistische Europa laat haar geen kant op. Ibrahim, die zichzelf ziet als erfgenaam van een legendarische sigarettenhandelaar, wordt verraden door.. ja, door wie eigenlijk? Pas jaren later, teruggekeerd van de vlakte waar hij als banneling werd vastgehouden, begrijpt hij hoe diep dat verraad reikt. Boekhandelaarszoon Deniz jaagt intussen op de kroon van keizer Frans Jozef om Azra tot zijn koningin te kronen — maar zij duldt geen keizers. Ze wil zelf regeren, op zijn minst over haar eigen leven. Samen verzetten de drie vrienden zich tegen het regime dat hun wereld wil uitwissen en het water dat alles zal verzwelgen.
De laatste eilanders is gebaseerd op de waargebeurde tragedie van Ada Kaleh. Een hartverscheurende historische roman over liefde, verlies en de meedogenloze kracht van vooruitgang. Over wat er overblijft wanneer alles is weggevaagd en waarom sommige verhalen niet verloren mogen gaan.
Voor het eerst zat ik in een televisiestudio. Niet om over mijn boek te praten, maar over de roof van Roemeense kunstschatten uit het Drents Museum (dat krijg je als Roemenië-kenner met een grote mond). In de studio raast alles voorbij, waaronder de fantastische Bert Visscher, dus over de gouden helm die als waterbak voor kippen werd gebruikt en de drie vervloekte armbanden kon ik helaas niet beginnen.
Lees verderUit recent onderzoek blijkt dat maar liefst 17.948.255 Nederlanders mijn debuutroman Verdwenen grenzen niet hebben gelezen*. Dat zijn best wel...
Je komt alleen en je gaat alleen... zegt iedereen. Maar klopt dat wel? Een pleidooi voor pessimisme als optimisme, over...
“Met zijn nieuwe roman bewijst Stefan Popa andermaal zijn talent. Het resultaat is een boeiende, gelaagde en knap geschreven roman.”
“Popa heeft inmiddels in korte tijd vier indrukwekkende romans geschreven, die zich allemaal onderscheiden door vitaliteit, vertelvaardigheid en urgentie. Een schrijver die een groot publiek verdient.”
“Ik vind Stefan Popa onderschat. Hij is heel veelzijdig en schrijft originele boeken, andersoortige boeken.”
“Popa's schrijfstijl, beknopt en poëtisch, maakt hem zonder twijfel een van de meest veelbelovende schrijvers van de Europese literatuur.”
Stefan Popa (1989) is een Nederlandse auteur en journalist van Roemeense afkomst. Hij debuteerde in 2014 met Verdwenen grenzen, dat werd geprezen in Vrij Nederland en getipt door het boekenpanel van De Wereld Draait Door. Sindsdien publiceerde hij vijf romans bij onder andere HarperCollins Holland; van het intieme A27 en de literaire komedie De verovering van Vlaanderen tot het groots ontvangen Of de oleander de winter overleeft, dat werd genomineerd voor de Halewijnprijs en in het Spaans vertaald.
De Volkskrant noemde zijn stijl klassiek en tijdloos, Vrij Nederland roemde hem als een vitale verteller, en Özcan Akyol schreef in De Groene Amsterdammer dat Popa onderschat is en originele, andersoortige boeken schrijft. Ze hebben allemaal gelijk.
In zijn romans keert Popa steeds terug naar de plekken waar culturen botsen en identiteiten vervagen — met name in Roemenië en Zuidoost-Europa. In de schaduw van de eik (2023), zijn meest persoonlijke roman, werd door Het Parool geroemd als 'een boeiende, gelaagde en knap geschreven roman' en door NRC betiteld als een 'prachtverhaal'. In het voorjaar van 2026 verschijnt De laatste eilanders, een historische roman over het verdwenen Donau-eiland Ada Kaleh, bij HarperCollins Holland.
Naast zijn literaire werk is Stefan Popa actief als zogeheten Roemenië-kenner of Roemenië-expert in de Nederlandse media, waar hij regelmatig wordt gevraagd om politieke en culturele ontwikkelingen in het land te duiden. Hij werkt daarnaast als freelance journalist, tekstschrijver, gastspreker en schrijfdocent.
Stefan woont in Amersfoort, de mooiste stad van Europa.
Diep in de Donau ligt het eiland Ada Kaleh. Nog wel. Het moet verdwijnen. Azra kiest tussen traditie en vrijheid, Ibrahim wordt verraden, Deniz redt verhalen. De laatste eilanders vechten tegen de nietsontziende stroom van de geschiedenis.
Als alles kantelt, vlucht tv-kok Alex Petrescu naar het land van zijn moeder. Tussen verdwijnende bossen vindt hij een ruïne en één laatste oereik. Een geheim staatsdossier onthult de donkere waarheid over zijn afkomst.
Pitu moet sterven. Zijn volk, de Aroemenen, is al aan het vervagen. In het hoogste dorp van Macedonië grijpt hij terug op zijn verleden. Want pas als de einddatum is vastgezet, kom je het leven echt tegen.
Florica en Remus zoeken de grenzen van hun geluk op. Ze vluchten uit Ceaușescu’s grijze wereld naar West-Europa. Maar ondanks de verdwenen grenzen blijven ze vreemdelingen.
Tante Tola wordt zeventig en het hele dorp komt feesten. Iedereen is er, behalve haar zoon. De rakia vloeit, evenals de herinneringen. Ze denkt terug aan haar leven, terwijl het dorp danst en zingt en vergeet. Een hartverwarmend verhaal over het vieren van het leven en de pijn van verlies.
Dit verhaal gaat over u. Uw haast. Uw dromen. Uw sleur. Henri, Malines en Sjors zitten vast in de file op de A27. Drie levens verbonden door dezelfde snelweg en de sociale leegte van hun tijd. Een fijne roman over de sociale leegte in het ik-tijdperk.
Alco van Puffelen, Amsterdams rijkeluiskind, wil de wereld veranderen. Daarom trekt hij naar het zuiden om Vlaanderen samen te voegen met Nederland. Samen met Stan, een goedaardige Congolees met dwerggroei, kan er niets misgaan. Hoopt hij.